Буривух слетел с жердочки и стал с аппетитом подъедать попкорн. Поднял мудрую пернатую голову и изрек:
     - Вы, люди, очень забавный народ.
     Как же ты иногда бываешь прав, о буривух, милая пташка с абсолютной памятью… Кстати, память… память… Зачем я, собственно, сюда пришел - днем, в нерабочее время?.. Я начал мучительно припоминать - но тут меня сбили с мысли.
     - На кого ты похож! В каком ты виде!!
     Я присел и съежился. Не люблю, когда на меня кричат. Ох, моего обожаемого начальника сегодня как будто подменили. Я только и смог, что на полусогнутых подобраться к зеркалу и заглянуть туда. Блин… и правда.
     - Не трогай руками, - сказал Менин. Да я и не собирался... Но кроме прыща на подбородке все равно не заметил ничего особенного. Я обернулся от зеркала и обнаружил, что дорогие мои сотрудники смотрят на меня как-то странно. Внимательно как-то.
     - Если ты помнишь, Макс, - заговорил шеф ровным голосом, не предвещавшим ничего хорошего. - Ты всегда был похож на плохую фотографию мужчины лет 30. Расплывчатую. Цвет волос средний, цвет глаз распознать невозможно. Выражение лица абстрактно-возвышенное. Я все продумал. Твоя внешность как нельзя лучше подходила для твоей миссии. Да что там говорить - для всех твоих миссий! А что мы видим сейчас? Нечесаного эльфийского подростка дебильного вида! Немедленно сделай все как было, балбес!
     - На мой взгляд, в этом вряд ли есть необходимость, - вполголоса заметил Шурф. Вот это я понимаю, настоящий друг…
     А Мелифаро радостно заржал:
     - Эх! Был бы ты таким в третьем томе - ну помнишь, в гостинице в лесу! Меня бы точно кошмары по ночам не мучали!
     Как он не понимает - нет у меня сейчас настроения на его шуточки! Пока я пялился в зеркало в бесплодных попытках поменять внешность обратно, и в столь же бесплодных размышлениях, почему шеф обозвал меня ЭЛЬФИЙСКИМ дебильным подростком - я наконец вспомнил, что забыл о самом главном! О Королевской шляпе, которую украли у Менина, когда я с ним только познакомился!
     - Сэр Джуффин! - закричал я - К вам никто не приходил в черной шляпе, пытаясь выдать себя за Короля Менина?
     Джуффин удивился:
     - Так это не ты был вчера вечером?
     Менин помотал головой.
     - А-а, то-то мне показалось, что ты вялый какой-то. Вот сегодня и захотелось тебя подбодрить.
     Он рассеянно притянул к себе Мелифаро и стал залечивать его травмы. Они вроде совсем помирились. Ну и здорово, я так не люблю, когда люди ссорятся. И тут вдруг я услышал в своем сознании монарший голос Гурига Восьмого.
     - Макс, извини, что я тебя беспокою, но у твоего шефа уже полчаса "абонент не отвечает или временно недоступен", - обиженно сообщил Гуриг. - А мне надо кого-нибудь спросить, что мне делать?.. У меня тут король Менин; он требует обратно свой престол.
     Но я же отлично видел, что король Менин сидит ЗДЕСЬ и рассеянно наблюдает за буривухом. А Кот с полки, где он притаился, наблюдал за птицей, напротив, очень внимательно, и, ерзая задом, готовился к прыжку.
     - Берегись, Куруш! - крикнул я.
     Менин перехватил кота на лету.
     - Мясо свежее, хозяин. Индюшачье!
     - Хочешь жрать, так попроси по-человечески! Что я тебе, еды не достану? Когти убери, you shit , это не индюк, он разумный.
     - Фашист, - заорал Куруш, предусмотрительно взлетевший на жердочку.
     - От мутанта слышу, - отозвался кот, бешено выдираясь. - пустите меня, хозяин, я его сейчас убью.
     - Маакс? Ну так что? - снова стал канючить Гуриг.
     - Он в шляпе? - строго спросил я.
     - Ну да, и я тоже… пока…
     Менин был поглощен перебранкой с котом, шеф продолжал мириться с Мелифаро, а Шурф докуривал выпрошенный у Менина косяк. Я остался наедине с делом государственной важности. Ну что же, мне не привыкать.
     - …Алотхо вернулся! - это в кабинет ворвалась Меламори.
     Тут меня осенило. Нет, все-таки я умница! Разоблачить государственного преступника за одну минуту!
     - Все ясно, - подвел я итог, - это Алотхо Аллирох под видом Менина требует королевского престола!
     Все повернулись ко мне - только Менин успел досказать коту, в каких отношениях состоял с его матерью. Я бы лично постеснялся на его месте. Я и на своем-то месте покраснел.
     - Макс, Меламори, докладывайте по очереди, - приказал Джуффин.
     - Король пытался послать вам… - начал я, но Меламори меня перекричала.
     - Алотхо послал мне зов - он же теперь умеет пользоваться телепатией на небольшом расстоянии. Он сказал, что теперь меня ни за что не отпустит. И еще что-то странное… что если я не хочу принадлежать ему там, на Арварохе, то буду принадлежать вместе со своей страной. Он сделал мне предложение!! Вот это настоящий мужчина.
     Последние слова Меламори проговорила медленно и раздельно, глядя мне прямо в глаза. - Ээ… мм… ага, - подтвердил я, потому что она явно ждала, чтобы я что-то сказал.
     - Он сделал мне предложение, - продолжила она диалог. - А ты мне хоть раз делал предложение?
     - Нет, мы ведь выше этого. - тут я сразу понял, что сказал что-то не то и быстро добавил: - А что, надо было?
     Меламори возвела взгляд к небу и испустила душераздирающий вздох.
     - Вот поэтому я и выхожу за Алотхо. Хотя конечно, я люблю только тебя, но как можно жить с такой тряпкой безвольной, которая вечно боится взять на себя хоть какие-то обязательства?!!
     - Ну что ж, - вздохнул я. - Совет да любовь. - и рассеянно взял печенье с блюдечка на столе.
     Меламори затопала ногами, крикнула: - Ненавижу! Ненавижу! - и плюнула мне на сапог. Странно она как-то реагирует. Я же просто пожелал ей счастья. И обязательно надо было плеваться? Она мне даже аппетит испортила… или все-таки не испортила. Размышляя над этой проблемой, я надкусил печенье.
     - Вот помню, первая жена Мика Джэггера… - начал кот с набитым ртом - он поглощал куриную ножку, добытую Менином.
     - Ой! - восхитилась Меламори, протягивая к коту ручку. - Неведома зверушка. Шерстка мягкая, а зубки острые…
     - Осторожно, он царапается как блядь, - предупредил Менин.
     - А вам, молодой человек, не мешало бы усвоить правила вежливости и умыться… у вас кровь вот здесь…
     И правда - кот снова располосовал своего хозяина когтями, ведь кожаная куртка Менина была надета на голое тело. Меламори мгновенно достала носовой платок и скляночку с одеколоном.
     - Отставить вот эти фигли-мигли, сержант Меламори Блимм! - раздражено приказал шеф. - Дело нешуточное. Король только что догадался прислать мне зов: его терроризирует высокий желтоглазый брюнет в шляпе, намеревающийся захватить престол. Быстро все за мной! Шурф, к тебе тоже относится! ШУРФ!
     Я-то сразу понял, почему Шурф заливается счастливым смехом идиота. Я прекрасно видел, как он выпросил у Менина остаток косяка. И прекрасно знал еще по первому тому, как на него действует марихуана.
     - Сэр Джуффин, сказал я, - боюсь, Шурф вне игры.
     - Мелифаро! - крикнул шеф, когда мы подбежали к замку Рулх. - Сторожи вход!
     - Вы что, на Темную сторону?
     - Будь готов ко всему!
     Мы ворвались в тронный зал и стали свидетелями личного героизма нашего доблестного Гурига Восьмого. Не утратив царственной невозмутимости, он все еще занимал трон. А перед ним угрожающе маячил самозванец, надвинув шляпу на самые брови и кутаясь в черный плащ. Он опирался на гигантское мачете из бивня саблегубого шушпанчика.
     - Сэр Макс, вы никак прическу сменили? - милостиво изволило заметить его величество. - Вам, знаете ли, идет…
     Мы сполна оценили мужество нашего монарха. В таких чрезвычайных обстоятельствах он вел себя как ни в чем не бывало. А ведь все знали, что он не отличался выдающейся личной храбростью!
     - Ведите себя все как можно деликатнее, - прошипел Джуффин. - Алотхо нельзя травмировать, а то он как подлинный Арварох сразу покончит с собой. Поэтому я и Мелифаро на улице оставил… Алотхо, ку-ку, - ласково позвал он. - Побаловались и хватит. Сейчас ваша девушка проводит вас на ваш кораблик.
     Алотхо дико оглянулся. Шеф сделал магический пасс, и кустарно наколдованная маскировка, скрывавшая благородные арварохские черты, растаяла как дым.
     - О!!! - возопил Алотхо Аллирох своим обычным голосом, так что с потолка зала посыпалась пыль веков, а дрыхшие в укромных уголках летучие мыши проснулись и стали с визгом носиться по воздуху. - Мой замысел раскрыт! Я потерпел поражение! Легче умереть! Меламори! Прощай навек!
     После чего растянулся на полу, аккуратно расправил плащ, пригладил волосы и сложил руки на груди.
     - Не переживайте так, сэр Алотхо! Лучше вставайте и пойдем все вместе пить камру с пирожными, - предложил я. Но Арварох только злобно сверкнул на меня глазами и снова возвел взгляд к потолку. Я беспомощно покосился на Меламори, но она стояла как неродная, с каким-то задумчивым лицом.
     - Скоро у нас в питомнике появится еще один буривух, - со светлой печалью в голосе произнес сэр Джуффин. Ну да, - понял я, - на реинкарнацию намекает.
     - А я не люблю буривухов, - сказал Менин. - Грязные твари, склочники и интриганы. Целый континент поработили. Из арварохского народа сделали идиотов и держат под пятой. Тут он шмыгнул прочь - очень вовремя, потому что благородный Алотхо подскочил как на пружинах и с пробуксовкой по натертому паркету ринулся в погоню, размахивая своим нехилым оружием.
     Несколько минут мы слышали топот, лязг мачете и арварохские проклятья, но не успел я как следует испугаться, Алотхо вбежал обратно и, бряцая вооружением, стал кружить по залу. Заглянул под трон. Заглянул в черную шляпу, валяющуюся на полу, потряс ее и в недоумении остановился, рыча и страшно вращая глазами.
     - Где этот подлый трус? Куда он делся? Теперь я не умру, пока его не поймаю! Знаете, какая кара полагается за оскорбление Великого Священного буривуха?
     - Нет, а какая? - поинтересовался любознательный шеф.
     - Не знаете?! Я тоже не знаю, - погрустнел Алотхо. - Это знают только старейшины моего народа. Так что мне придется увезти святотатца на Арварох.
     И сэр Алотхо остался о чем-то договариваться с Гуригом Восьмым и Джуффином - наверно, о депортации и продлении визы.
     Кажется, снова все обошлось. Я побрел восвояси, думая, что у незадачливого патриота очень мало шансов изловить Менина. Наверно, сейчас Менин уже в какой-нибудь далекой неизведанной вселенной… и совсем забыл про меня.
     - Что вздыхаешь? - услышал я синхронный стереофонический вопрос.
     На ступеньках Дворца сидел доблестный Страж границ между реальностями Мелифаро в двух экземплярах. Редко кому удавалось использовать раздвоение личности в столь благородных целях.
     Один Мелифаро поднес ко рту бутылку с наклейкой "Пьянь джубатыкская особая" и сделал хороший глоток.
     Другой запустил руку в трехлитровую банку с солеными помидорами, вытащил один, откусил и скривился.
     - Тебя только за закуской посылать, - огрызнулся Мелифаро номер один. - Притащишь всякой хрени, а потом сам же морду воротишь.
     Я покрутил головой.
     - Слушай, на Темную сторону никто не ушел. Так что давай тебя будет один, а то неудобно как-то общаться.
     - Странно, а жена от нас балдеет… Ну как хочешь.
     Оба Мелифаро встряхнулись и слились воедино.
     - Мелифаро, почему ты пьешь? - спросил я. - Ты же на службе.
     Вместо ответа Мелифаро запрокинул голову и допил водку винтом.
     - Это чтобы подлый Халли меня застал и уволил, - наконец объяснил он. - А потом чтобы ползал бы передо мной на коленках и умолял вернуться. А я бы хрен вернулся… Дрянь, сучка, ненавижу…
     Мне стало его жалко.
     - Ну чего ты так переживаешь? Может, отомстишь сэру Джуффину как-нибудь так, по мелочи… глядишь и легче станет.
     Мелифаро испытующе поглядел на меня своими выразительными черными глазами.
     - И как же мне ему, по-твоему, отомстить?
     Я стал размышлять. Гениальные идеи из меня так и поперли - со мной так всегда бывает.
     - Ты вот что, подложи ему кнопку на стул. Или плесни грема ему в камру, незаметно.
     Мелифаро, наверно, мои идеи понравились. Он радостно заулыбался.
     - Слушай, совсем забыл! - вдруг воскликнул он. - Я тут у тебя на днях видеокассету оставил, можно забрать?
     Мы вошли в холл моего дома на улице Старых Монеток, я стал нашаривать выключатель, и вдруг удивился.
     - Мелифаро, а Мелифаро. Зачем тебе видеокассета? У тебя ведь и видака-то нет.
     Зажечь свет мне так и не удалось. Горячая рука перехватила мое запястье. Мелифаро обнял меня за плечи. Судя по запаху, он был слегка навеселе.
     - Ты что? - подозрительно спросил я.
     Лицо Мелифаро исказилось зловещей усмешкой. Сейчас, в полумраке, этот голливудский красавец выглядел еще более броско и вызывающе.
     - Думаешь, я не видел, как ты смотрел на этого наглого брюнета. Ну, Менина. Я тоже брюнет, тоже наглый, какие проблемы.
     - Ты вообще…фуу, ты настоящий извращенец… - попытался я вырваться. - Как же я не сообразил, почему ты так ярко одеваешься… Как я мог отпустить за тебя замуж Келли… то есть Китти…
     - В смысле Кенлех - ты что, до сих пор не выучил, как зовут тройняшек? Я свою жену очень люблю и уважаю. А с тобой мы просто работаем вместе. И что я тебя раньше не замечал… такой хорошенький… - и он снова стал целовать меня в шею. Я сопротивлялся, честно. Но никак не мог стряхнуть его горячие руки, я чувствовал их повсюду, словно у него отросло четыре запасных, как у Шивы. Я стал задыхаться. Но тут вспомнил о самом главном и подскочил.
     - Ты что… Ты что вообще делаешь, ты же не эльф!
     - Да ты никакой разницы не почувствуешь, - гнул свое Мелифаро. - Разве что у всех эльфов маленький…
     - Не маленький, - перебил я.
     Мелифаро захохотал. Блин. Как я мог забыть, что он такой проницательный…
     - Уйди-и-и, - заплакал я. - Я тебя не люблю, ты что, русского языка не понимаешь? Мне Шурф больше нравится, то есть… ммм… ты что, сегодня не брился?…
     Итак, я пытался вырваться, Мелифаро продолжал свои извращенные домогательства, и мы медленно продвигались куда-то вдоль стены холла.
     - Как будто я не знаю, где у тебя спальня, - сказал Мелифаро, оторвал меня от пола и понес. - …черт, - он споткнулся на пороге и отпустил меня.
     Я не так хорошо вижу в темноте, но разглядел, что под моим одеялом кто-то есть. Менин заворочался и во сне пробормотал что-то по-английски про гребаный мотель.
     Пальцы у меня сами сложились для щелчка.
     - Понял, исчез! - воскликнул Мелифаро и тенью метнулся прочь. Выпущенный ему вслед смертный шар - то есть мой фирменный гипнотический файрболл - чиркнул по косяку - прямо как пули в боевиках - и растаял. Я сполз по стенке на пол.
     Мелифаро, конечно, извращенец, но… почему это на меня так подействовало?
     Я попробовал встать, но не смог.
     Почему, ну почему я успел кончить, пока он меня тискал?.. Может, я все-таки эльф?.. Может, моя гениальная создательница в юности тусовалась в Эгладоре… Кот глядел на меня, цинично ухмыляясь. Он лежал у Менина под боком. "Брысь", - прошептал я, выполз из своей одежды (все до одной застежки уже расстегнул Мелифаро) и добрался-таки до постели.
     Засыпая, я подумал: "Надо будет утром у Менина спросить. Он мне все обязательно объяснит".

 Обратно в фэнфики

 Опера "Рагнарек" Зеленая Дверь Форум Гостевая .